La Nouvelle-Calédonie (Kanaky) compte 28 langues kanak officiellement reconnues, réparties sur les huit aires coutumières. Le Dictionnaire Kanaky Tech couvre les 9 langues les plus parlées et les mieux documentées — et cette page dresse la liste complète des 28.
Rechercher dans les 9 dictionnairesLes langues Kanak appartiennent toutes à la famille austronésienne, sous-groupe océanique (comme le tahitien, le maori ou le wallisien). Elles se répartissent en deux grands ensembles :
| Langue | Aire coutumière | Région | Entrées | Dictionnaire |
|---|---|---|---|---|
| Drehu | Drehu | Lifou | 7 707 | Ouvrir |
| Nengone | Nengone | Maré | 556 | Ouvrir |
| A'jië | Ajië-Aro | Houaïlou | 166 | Ouvrir |
| Paicî | Paicî-Cèmuhî | Poindimié | 283 | Ouvrir |
| Xârâcùù | Xârâcùù | Canala | 164 | Ouvrir |
| Xârâgurè | Xârâcùù | Thio | 3 337 | Ouvrir |
| Numèè | Drubea-Kapumë | Île des Pins | 2 161 | Ouvrir |
| Zuanga-Yuanga | Hoot ma Whaap | Kaala-Gomen | 3 931 | Ouvrir |
| Naa Drubea | Drubea-Kapumë | Païta | 1 367 | Ouvrir |
Le pays kanak est organisé en huit aires coutumières, reconnues par l'Accord de Nouméa (1998) et la loi organique du 19 mars 1999. Chaque aire possède son conseil coutumier et désigne deux sénateurs au Sénat coutumier, l'institution « gardienne et défenseure de l'identité kanak ». Ce ne sont pas de simples découpages administratifs : chaque aire est un espace de langues, de chefferies, de clans et d'alliances.
→ Guide complet des 8 aires coutumières (zones, conseils, langues par aire). Référence institutionnelle : Sénat coutumier de la Nouvelle-Calédonie — 16 sénateurs, deux par aire, et un conseil coutumier par aire (articles 149 à 152 de la loi organique de 1999).
Les 28 langues se répartissent en quatre grands ensembles géographiques. Les 9 langues en gras sont couvertes par le dictionnaire en ligne. Les nombres de locuteurs proviennent des données de recensement compilées par l'ISEE et les travaux linguistiques publics — ils donnent un ordre de grandeur.
Nyelâyu (~1 900 locuteurs), nêlêmwa-nixumwak (~800), caac (~850), zuanga-yuanga (~2 000), jawe (~750), nemi (~830), fwâi (~1 600), pije (~110), pwaamèi (~220), pwapwâ (~30) et les dialectes de la région de Voh-Koné (~950).
Aire Paicî-Cèmuhî : paicî (~6 500) et cèmuhî (~2 200). Aire Ajië-Aro : a'jië (~4 400), arhâ (~20), arhö (~190), 'ôrôê (~370), neku (~120), sîshëë (~10). Aire Xârâcùù : xârâcùù (~5 600), xârâgurè (~590), tîrî (~390).
Naa drubea (~1 000) et numèè (~1 600).
Les Loyauté comptent trois aires coutumières à part entière — Drehu, Nengone et Iaai : le drehu à Lifou (~15 900 locuteurs — la langue kanak la plus parlée), le nengone à Maré (~9 400), le iaai à Ouvéa (~3 700) et le fagauvea (~2 100), langue polynésienne parlée à Ouvéa et reconnue parmi les langues kanak.
Les langues Kanak se sont différenciées sur plusieurs millénaires, depuis le premier peuplement austronésien de l'archipel (culture Lapita, il y a environ 3 000 ans) Chaque aire géographique a développé ses propres traits phonologiques, lexicaux et grammaticaux. Aujourd'hui, deux langues Kanak voisines peuvent être aussi différentes que le français et l'italien — ce qui en fait un patrimoine linguistique exceptionnellement riche pour un territoire de 19 000 km².
Selon les données de l'UNESCO et de l'ISEE, les langues Kanak sont aujourd'hui classées comme vulnérables à sévèrement en danger. Le passage à la scolarisation en français, l'urbanisation à Nouméa et l'effacement progressif des usages communautaires accélèrent la perte de locuteurs. Plusieurs initiatives institutionnelles (ALK, ADCK, UNC, DFPC) et numériques (dont ce dictionnaire) travaillent à inverser cette tendance.
Le fait que les 9 langues Kanak appartiennent à la famille austronésienne les relie à plus de 1 250 langues parlées de Madagascar à l'Île de Pâques. Cette parenté permet la comparaison scientifique avec le tahitien, le hawaïen, le maori, le malgache, etc. Pour les linguistes, les langues Kanak sont une fenêtre précieuse sur la diversité austronésienne.